宋代米芾之砚史里说：[歙石以罗纹无星者为上]，而清代唐秉钧之古砚考却说[以金星为贵]，传闻以北金星砚磨墨作书画，不易被虫蛀、发霉，可能因金星之色彩含硫磺的关系。 其实，上等的砚石应有下列的特质。

　　观砚：温润细腻，纹理清晰，完美无损，星晕明显。 摸砚：如孩儿面，似美人肤，吹气盈珠。

　　扣砚：玉德金声， 铿锵玲珑。

　　用砚：石滑不涩，发墨益毫，储墨不涸 ，久磨不损。

　　除了石材本身之特质外，创意、工艺是制造一方好砚最重要的。石块的大小、色彩、纹饰都是天然的。 创意者看到石块后便用他的感觉，因材施艺，才能善用天然的纹理色彩来表达心中的感情、意境，达成天人合一的效果。 创意者和雕刻者的关系，便如电影中的导演和演员，互相沟通、研究，更重要的是选择合适的雕刻家，因现今著名的砚雕家，各擅所长，各领风骚。